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Mar 28, 2023

Explicada a controvérsia do Teatro Castro de São Francisco

Amizades foram cortadas, uma comunidade dividida. As carreiras políticas foram

Amizades foram cortadas, uma comunidade dividida. Carreiras políticas foram lançadas e outras extintas. Cerca de meia dúzia de grupos foram organizados, cores de protesto decididas e reuniões aparentemente intermináveis ​​organizadas.

Em causa? Cadeiras. E, muitos argumentam, um monte de interpretações históricas.

Na terça-feira, o Conselho de Supervisores de São Francisco votará se deve exigir assentos fixos em estilo de cinema no Castro Theatre, que a Another Planet Entertainment deseja remover para instalar assentos motorizados e flexíveis que permitem que o local tenha uma variedade de usos. A decisão há muito esperada dominou as manchetes locais por mais de um ano e gerou deliberações intensas, emoções ardentes e maratonas de comentários públicos.

É o resultado - mas não o fim - de uma luta épica entre duas facções: a empresa de promoção Another Planet Entertainment, com sede em Berkeley, que assumiu as operações do teatro de 1922 em janeiro de 2022, e o Castro Theatre Conservancy, uma organização sem fins lucrativos que quer o cinema para permanecer um palácio de cinema, completo com assentos fixos no nível da orquestra.

À medida que as reuniões, campanhas de defesa, emendas, atrasos e propostas proliferaram, os dois lados se tornaram cada vez mais entrincheirados, unindo-se a seus aliados e descartando qualquer tipo de compromisso.

No centro de tudo está a viabilidade econômica de um cinema de tela única que precisa de reparos substanciais, juntamente com o apego emocional a um símbolo icônico e um marco histórico que tem um significado particular para a comunidade queer de São Francisco.

"A cultura de San Francisco e o que ela representa está em uma encruzilhada aqui", disse Eddie Muller, apresentador do Turner Classic Movies e fundador do Film Noir Festival, em uma reunião especial do grupo de defesa San Francisco Heritage na última terça-feira.

"Se San Francisco decidir priorizar o álcool em detrimento da arte, sinto que chegamos a essa encruzilhada", acrescentou Muller, referindo-se aos planos do Another Planet de remover a área de concessões do saguão e adicionar bares ao térreo e ao andar superior para atender aos espectadores.

O cinema médio hoje tem de 150 a 200 lugares; o Castro tem 1.400. Mas quando foi inaugurado, há 101 anos, era considerado pequeno - o El Capitan, na Mission Street, fechado há muito tempo, tinha mais do que o dobro da capacidade. Hoje, é possível esgotar o teatro - aconteceu recentemente com a exibição da peça central do Festival SFFILM e os ingressos gratuitos para um memorial de Heklina em maio evaporaram em minutos.

Mas é questionável se isso pode ser feito de forma contínua, dadas as lutas de um local histórico restaurado muito menor, como o 4-Star Theatre do distrito de Richmond, que recorreu ao crowdfunding para manter as luzes acesas. Não ajuda que o aumento do streaming e as mudanças nos hábitos de visualização tenham dizimado o público tradicional do cinema.

Mas o Castro é diferente de todos os outros, um lugar que os devotos chamaram de "templo" e "santuário" no comentário público, e o Castro Theatre Conservancy argumenta que pode ser administrado com sucesso como uma organização sem fins lucrativos, como o Roxie, com as generosas contribuições de seus bem financiados apoiadores.

O palácio do cinema abriga o maior e mais longo festival de filmes LGBTQ+ do mundo, Frameline (que surgiu em apoio aos planos da APE), e a marquise em si é uma imagem célebre de São Francisco - um farol de neon para uma igreja alternativa. Quando o Castro foi inaugurado, há mais de 100 anos, os filmes eram mudos e não tínhamos duas pontes cruzando nossas águas e, em 1977, o teatro projetado por Timothy Pfleuger foi considerado um dos primeiros marcos históricos da cidade.

Este último desenvolvimento não será a cena final da saga – há outras mudanças a serem debatidas – e também está muito, muito longe da primeira. Uma retrospectiva das muitas etapas dessa batalha contínua torna evidente a profundidade dos sentimentos — e a dificuldade de fazer as coisas.

"Nunca acaba na Prefeitura", disse Tom Ammiano.