Notícias

Jul 21, 2023

A procura de uma igreja

Por Kathryn Haueisen

Por Kathryn Haueisen 6 de junho de 2023

Recentemente, comecei minha busca por uma nova igreja. Foi assustador. Postei sobre minha experiência em um grupo da ELCA no Facebook e obtive mais de 300 respostas. Parece que a busca por uma igreja é um problema para muitas pessoas.

Como pastor da ELCA, durante grande parte da minha vida fiz o acolhimento. Já visitei congregações de todos os tamanhos, idades e ambientes. Todos tinham isso em comum: acreditavam que eram amigos. Alguns foram, outros nem tanto.

Depois que me aposentei, mudei para um novo estado. Eu tinha esquecido como pode ser perturbador entrar em uma igreja desconhecida pela primeira vez como visitante. Jesus era grande em acolher o estrangeiro. Às vezes, esse estranho é a pessoa no nártex que parece confusa. Quando me mudei, me tornei essa pessoa. Talvez minhas experiências ajudem sua congregação a viver de acordo com sua percepção de si mesma como uma comunidade amigável.

Comecei minha busca por uma igreja durante o Advento. Eu aprendi em um site que alguém próximo a mim estava oferecendo um serviço que parecia especialmente atraente. Cheguei para o jantar antes do serviço no momento em que os servidores estavam fechando a linha. Embora a informação estivesse disponível, eu havia entendido mal a programação, pensando que a ordem seria jantar, serviço, casa. É assim que todas as outras igrejas que frequentei faziam as coisas. Fui a última pessoa servida e sentei-me com dois casais que acabavam de terminar as refeições. Lá eu aprendi que o jantar é servido até as 6 porque o pastor dá aula entre o jantar e o culto. Ah.

Jesus era grande em acolher o estrangeiro. Às vezes, esse estranho é a pessoa no nártex que parece confusa.

Um casal se desculpou, dizendo que precisava ir para a aula, mas garantindo que eu seria bem-vindo para me juntar a eles quando terminasse meu jantar. O outro casal me fez companhia enquanto eu comia, depois pegou seus casacos e me deixou sozinho em um grande espaço de confraternização. Não querendo ficar sentado sozinho por meia hora, mas realmente querendo assistir ao culto, fui procurar a classe. O casal me disse: "Não pode perder. Desça as escadas. Desça. Ficaremos felizes em ter você conosco." OK, isso soou bem.

Segui suas instruções e entrei no que presumo ser uma reunião de 12 etapas. Ops. Quando encontrei a classe, sentada em círculo, não havia cadeiras disponíveis e nenhuma maneira de entrar sem ser observada. Uma mulher se levantou, anunciou que tinha que sair para o ensaio do coral e me disse para sentar nela. "Conspícuo" chega perto de descrever aquele momento.

No meu primeiro domingo, fui ao culto da manhã e segui a multidão até as cafeteiras. Sentei-me à mesa com vários casais que, para seu crédito, incluíram esse estranho em sua conversa. Eles pareciam genuinamente curiosos sobre como eu vim parar lá naquela manhã.

Na semana seguinte, participei do culto tardio e sentei-me ao lado de uma mulher que parecia ter a minha idade. Ela se aproximou e indicou que eu deveria me juntar a ela. Ela conversou comigo antes e depois do culto e no domingo seguinte me disse que esperava que eu voltasse. Quando ela me vê agora, ela faz questão de me apresentar a uma ou duas outras pessoas. Ela recebe hospitalidade com estranhos.

Hospitalidade é sobre observadores e scooters. Spotters são aquelas pessoas maravilhosas que procuram pessoas que não conhecem e fazem questão de se apresentar. Scooters são as almas igualmente prestativas que veem um estranho se aproximando deles e se movem para convidar a nova pessoa a se juntar a eles.

Em minha primeira visita a outra igreja, uma mulher me cumprimentou com um abraço de urso. Talvez ela tenha me confundido com alguém que ela conhece, ou talvez ela cumprimente todos dessa maneira. Até eu, extrovertido, achei isso um pouco demais. Se eu fosse um introvertido, provavelmente teria me retirado para o meu carro.

Hospitalidade é sobre observadores e scooters. Os observadores procuram pessoas que não conhecem e fazem questão de se apresentar. Os patinetes veem um estranho se aproximando e se aproximam para convidar a nova pessoa a se juntar a eles.