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May 19, 2023

Passar uma noite no USS Wasp

Quando foi oferecida a chance de navegar até a cidade com uma enorme embarcação naval para a Frota

Quando é oferecida a chance de navegar até a cidade com uma enorme embarcação naval para a Semana da Frota, como dizem, você não precisa torcer meu braço!

Acrescente a isso o bônus de um passeio de helicóptero para encontrar aquele navio no mar, bem, digamos que você me pegou no helicóptero.

Tudo começou com o vôo do heliporto de Downtown Manhattan. Foi um passeio de 40 minutos mar adentro, passando por pontos de referência como a Estátua da Liberdade e a Ponte Verrazzano ao longo do caminho. Logo, não havia terra à vista. A viagem nos levou a cerca de 50 milhas da costa da cidade, onde o USS Wasp continuava sua jornada de dois dias de Norfolk, Virgínia.

É comandado pela capitã Nakia Cooper, que foi a primeira a cumprimentar o cinegrafista Nick Wetzel e eu quando saímos do helicóptero após um pouso suave na cabine de comando do Wasp.

O Wasp é um navio de assalto anfíbio da Marinha, que transporta fuzileiros navais quando implantado. Pode acomodar mais de 3.000 marinheiros e fuzileiros navais. Como passaríamos a noite, fomos apresentados a nossa cabine. Pode acomodar até cinco marinheiros ou fuzileiros navais em beliches.

Pudemos ver o outro lado das operações de voo, observando a aterrissagem de helicópteros enquanto outros visitantes chegavam. É uma operação e tanto, com as tripulações vestindo camisas com códigos de cores indicando suas funções naquele dia. As refeições eram servidas na sala dos oficiais, o refeitório dos oficiais.

A Vespa é como uma cidade na água. Há uma academia, uma biblioteca, uma loja com lanches e outros itens essenciais e uma barbearia.

O suboficial de primeira classe Christian Nelson, do Bronx, administra alguns dos negócios do navio, incluindo a lavanderia, que é útil quando os marinheiros vestem suas roupas brancas para a viagem ao porto de Nova York.

“Meus marinheiros arrasam, então a gente se esforça para deixar o navio bonito, para podermos curtir os eventos”, disse Nelson, que estava ansioso para reencontrar os amigos e a família e comer uma pizza.

Depois de um longo dia de voos e passeios, era hora de fechar os olhos. Optei pelo "rack" inferior dos beliches.

Na verdade, nunca estive em um cruzeiro, então esta foi a primeira vez que dormi em um barco, além de cochilar na balsa de Staten Island, quando costumava levá-la ocasionalmente para o colégio, quando ficava com meu pai na ilha.

Não dormi muito, mas dormi bem.

Antes que percebêssemos, um belo nascer do sol deu as boas-vindas a um novo dia, e outros navios de guerra que se dirigiam ao porto encontraram o Wasp.

Como marinheiros e fuzileiros navais "manejavam os trilhos" em seus uniformes de gala, era hora de dizer olá para a cidade de Nova York.

Os membros da tripulação que conhecemos ao longo do caminho aguardavam ansiosamente a visita, incluindo Charis Squire, que trabalha como paralegal na Marinha, um legalman de primeira classe.

"Sabendo que realmente temos a oportunidade de sair e interagir com o público e apenas ver as pessoas que estamos protegendo e servindo, acho que é uma honra", disse Squire.

Christopher Green, que vem do oeste de Nova York, estava voltando para seu estado natal pela primeira vez em algum tempo.

"Não vou à cidade de Nova York desde os 14 anos, então é definitivamente monumental para mim estar de volta à cidade de Nova York", disse Green, um especialista em recursos humanos de primeira classe.

O especialista em comunicação de massa de segunda classe, Jonathan Wideman, conta as histórias do Wasp e da Marinha.

Ele está indo para minha alma mater, a Newhouse School of Public Communications na Syracuse University em julho, onde passará um ano em um programa avançado de jornalismo visual militar.

Wideman diz que gosta de chamar Nova York de uma segunda casa.

"Acho que esta será uma grande chance para as pessoas verem como é ser um marinheiro em outra cidade fora de Norfolk", disse ele.