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Jun 02, 2023

História local: Melsur Vintage Furniture — uma marca famosa de Brattleboro

BRATTLEBORO — Durante seu século de existência, a Estey Organ Company fez

BRATTLEBORO — Durante seu século de existência, a Estey Organ Company produziu mais de 520.000 instrumentos musicais. Cada órgão tinha um famoso "Brattleboro, Vt." rótulo anexado, e a Estey Organ Company tornou-se sinônimo da comunidade de Brattleboro. O que você talvez não saiba é que outro fabricante local produziu dezenas de milhões de produtos aqui, e cada um foi rotulado com a frase "Old Ferry Road, Brattleboro, Vt."

Em 1960, quando a Estey Organ estava fechando suas portas, Jason Doubleday mudou-se com sua família de Springfield, Massachusetts para Brattleboro. Ele estava no ramo de manufatura há 25 anos e foi nomeado gerente de fábrica da CF Church Company em Flat Street. Em 1920, a CF Church chegou a Brattleboro, e a empresa especializou-se na produção de assentos sanitários. Nos anos posteriores, a fábrica também expandiu sua linha de produtos para incluir móveis escolares compostos.

Doubleday cresceu em Springfield, Massachusetts, e começou a trabalhar como aprendiz de fabricante de ferramentas. Tornou-se supervisor de produção e, à noite, formou-se em administração pelo American International College. Infelizmente para Doubleday e Brattleboro, a American Standard Company comprou a CF Church e, durante o processo de fusão da empresa, decidiu fechar a fábrica de Flat Street e realocar o local de fabricação para a área de Springfield, Massachusetts. CF Church encerrou suas operações no início de 1963.

Jason Doubleday mudou-se com sua família de volta para Massachusetts para que ele pudesse continuar trabalhando na indústria de fabricação de compostos. No entanto, depois de voltar a morar na cidade, os Doubledays esperavam uma chance de retornar ao estilo de vida mais rural de Vermont. A Doubleday procurou investidores e trabalhadores locais para determinar se haveria interesse em iniciar um novo negócio de manufatura em Brattleboro. A Doubleday queria produzir móveis escolares compostos moldados semelhantes aos produtos fabricados pela antiga CF Church Company.

Em 1965, um terreno no nordeste de Brattleboro em Old Ferry Road foi comprado de Robert e Ruth Allard. O financiamento para uma nova empresa foi obtido com a ajuda da Brattleboro Development Credit Corporation. Uma fábrica de dois andares e meio e 15.000 pés quadrados foi construída na antiga propriedade de Allard pela Loney Construction. O presidente Jason Doubleday e o vice-presidente Richard Avery se tornaram supervisores primários e se juntaram a uma dúzia de outros investidores para criar a Melsur Corporation.

Doubleday explicou que o nome "Melsur" era uma combinação das palavras melamina e serviço. A melamina era um agente de ligação química que, quando misturado com bordo finamente moído e serragem de bétula, podia ser moldado em um plástico duro. Diferentes pigmentos foram adicionados à mistura para criar várias cores, e a mistura foi então moldada em componentes de móveis com alta pressão e calor. Os desktops, assentos e encostos das cadeiras concluídos foram então transportados para uma empresa no sul dos Estados Unidos, onde foram fixados em armações de metal.

Por mais de 20 anos, a Melsur produziu desktops escolares e componentes para cadeiras no local da Old Ferry Road. Milhões de peças de móveis compostas duras foram estampadas com o logotipo da Melsur. Ao longo dos anos, a fábrica construiu algumas adições e aumentou de tamanho. Entre 20 e 50 funcionários trabalharam na Melsur durante os anos 60, 70 e 80.

Em 1988, Jason Doubleday se aposentou e mudanças ocorreram na operação. A empresa comprou um prédio perto da fronteira de Westminster/Bellows Falls e abriu outra fábrica de móveis. Em 1989, a empresa operava duas fábricas e, em 1990, a fábrica de Brattleboro foi fechada. Todos os trabalhadores da fábrica de Brattleboro foram demitidos e depois oferecidos empregos na fábrica de Westminster. Muitos se mudaram para a área de Bellows Falls.

Em 2002, a Melsur Corporation construiu uma fábrica de 90.000 pés quadrados no Alabama. A empresa disse que estava tendo problemas para contratar funcionários suficientes em Vermont para atender às demandas de fabricação e precisava expandir para outro lugar.

A fábrica de Westminster fechou em 2003. Melsur disse que eles precisavam estar mais perto da região onde as peças compostas de cadeiras e escrivaninhas eram montadas. A corporação continuou a operar como a principal fabricante de móveis escolares compostos moldados dos EUA até 2007, quando foi comprada pela Scholar Craft.