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Dec 03, 2023

Fãs se reúnem para salvar família

Na maioria das noites de quarta-feira, o Gardena Cinema, com 800 lugares, tem apenas um punhado de pessoas

Na maioria das noites de quarta-feira, o Gardena Cinema, com 800 lugares, tem apenas um punhado de pessoas sentadas em frente à sua única tela.

Mas na semana passada, centenas de espectadores quase lotaram o teatro histórico duas vezes em uma noite, para shows consecutivos como parte do Los Angeles Asian Pacific Film Festival. E isso aconteceu dias depois que outra organização cinematográfica organizou um evento especial, atraindo cerca de 500 convidados para o espaço cavernoso atrás de uma fachada despretensiosa no Crenshaw Boulevard.

"Não vejo tantas pessoas no cinema há provavelmente algumas décadas", disse Judy Kim, que dirige o cinema, um dos últimos cinemas de tela única de propriedade e administração familiar em Los Angeles. "Eu tenho ido sem parar com esses eventos especiais."

O renascimento do cinema de bairro, construído em 1946 e comprado pelos pais de Kim há quase 50 anos, começou há alguns meses, quando Kim percebeu que não conseguiria manter o teatro funcionando sozinha.

Foram anos difíceis para a família: sua mãe - o coração do cinema desde que os Kims assumiram o cargo em 1976 - havia perdido recentemente a batalha contra o câncer, e o teatro permaneceu fechado por quase três anos devido à pandemia.

"O dinheiro começou a acabar", disse Kim, 51. "Eu disse ao meu pai: 'Vou precisar de voluntários porque não posso fazer isso sozinho'."

Quase imediatamente, a comunidade respondeu ao seu apelo.

Uma onda de energia e apoio deu uma nova vida ao teatro quando os voluntários se empenharam para vender ingressos, fechar concessões, melhorar a presença do teatro na mídia social e divulgar o negócio familiar de longa data.

Filmes

Entre a multidão de filmes emocionantes e ousados ​​exibidos durante a semana de abertura do Festival de Cinema e Vídeo do Pacífico Asiático está "Vive L'Amour" do cineasta taiwanês Tsai Ming-Liang (UCLA's Melnitz Theatre no sábado às 19h30), que é totalmente tão audacioso quanto seu "Rebels of the Neon God", exibido no festival em 1993.

"O lugar é radical; não há lugar como este", disse Matt Collette, 48, que se juntou ao grupo de voluntários Friends of Gardena Cinema de Kim, que continua a se expandir desde outubro. "Você entra e parece que o tempo parou por volta de 1987. ... Não há mais desses lugares."

Francis Cullado, diretor executivo de Comunicações Visuais, disse que a equipe por trás do Festival de Cinema do Pacífico Asiático estava animada para se juntar ao apoio renovado ao teatro.

"Estamos felizes por haver um espaço como este para entrarmos", disse Cullado. "Para nós, realmente queremos garantir que seja sustentado. ... Há apenas um personagem aqui que você não pode replicar em nenhum outro lugar."

Com suas cortinas de veludo vermelho, piso de carpete e assentos simples, pouco mudou no teatro desde que os pais de Kim o compraram alguns anos depois de emigrarem da Coreia do Sul, além de um upgrade para um projetor digital (embora Kim ainda tenha o antigo projetor de filme).

Letras incompatíveis na marquise externa do teatro exibem a programação do cinema para os transeuntes. No interior, luzes de néon coloridas pairam sobre o balcão de concessões, onde pipocas estouram nas laterais de um pote de pipoca vintage e um bloco de notas amarelo coleta sugestões de filmes manuscritos dos visitantes.

E embora o espaço em si seja um atrativo para qualquer amante de cinema ou entusiasta da velha escola - ele até foi usado como set de filmagem para alguns filmes e documentários recentes - a maioria dos clientes e voluntários diz que é o sorriso caloroso de Kim e a paixão por sua comunidade que os mantém voltando.

“Não há nada que ela não faria pela comunidade – e qualquer um que a conheça, não há nada que você não faria por ela”, disse Tiffany Nitsche, presidente do conselho de administração da Los Angeles Historic Theatre Foundation. .

Califórnia

Danny Park, dono do Skid Row People's Market, quer que a loja ao sul de Little Tokyo seja mais do que seu estoque.

Nitsche disse que é difícil dizer definitivamente que o Gardena Cinema é o último cinema de tela única de propriedade familiar de Los Angeles depois que Quentin Tarantino comprou recentemente o Vista Theatre em Los Feliz, mas ela disse que é "o último cinema único de propriedade e operação familiar -screen movie theater" - o que significa que mostra novos filmes de grande sucesso, como "Pantera Negra: Wakanda Forever", que foi como Kim reabriu no outono passado após o longo desligamento da pandemia.