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Jan 14, 2024

Em meio à pressão católica para governar a expressão de gênero, um funcionário da paróquia de Boston se concentra na inclusão trans

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Enquanto várias organizações católicas em todo o país lançam diretrizes que limitam a expressão de gênero e os cuidados com a saúde, um funcionário de uma paróquia em Chestnut Hill tentou tornar sua igreja acolhedora para pessoas trans e queer.

Michael Sennett, 27, disse que seu fascínio pelo catolicismo começou quando criança, crescendo em Hyde Park, onde frequentava regularmente a agora fechada Paróquia St. Adalbert. Ele ficou intrigado com as histórias da Bíblia e dos santos. Mas ele também se lembra de ter pensado que "Deus era muito crítico".

Esse sentimento ficou mais forte quando ele começou a questionar sua identidade de gênero. Ele lembra da primeira comunhão como um momento decisivo quando começou a sentir um conflito mais profundo entre sua identidade e fé.

"Todo mundo estava tão animado por eu usar este vestido", disse Sennett. "E eu lutei tanto. Não é o que eu queria fazer. E não me senti confortável em usá-lo."

Quando ele tinha 17 anos, ele confessou seus pensamentos a um padre.

“Eu me assumi para o padre e disse: 'Sou transgênero e quero perdão.' E ele olhou para mim e demorou um minuto", disse Sennett. “Ele me garantiu que ser trans não é pecado e me fez prometer que sempre defenderia um lugar para mim na mesa, mesmo quando ficasse difícil porque ele disse que haveria muita gente que não aceitaria. "Ele não me quer em espaços católicos. E ele não estava errado."

"... [O padre] disse que haveria muita gente que não iria me querer em espaços católicos. E ele não estava errado."

Essa conversa o colocou no caminho para encontrar uma maneira de alinhar sua fé com sua identidade. Depois de se formar na faculdade, ele conseguiu um emprego como diretor de comunicações na Paróquia Jesuíta de Santo Inácio de Loyola, perto do campus do Boston College. Com o apoio do então pároco Joseph Constantino, ajudou a formar uma comissão voltada para os católicos LGBTQ+ e deu início a uma tradição anual: a Missa de Pertencimento.

“Foi muito empoderador podermos convidar as pessoas e não fazê-las se sentirem excluídas”, disse Sennett, acrescentando que se sente encorajado pela forma como esses eventos ajudam os participantes LGBTQ+ a “usar nossas vozes”.

"... Quanto mais dizemos: 'Estamos aqui, não vamos a lugar nenhum ... '", disse ele, "é tão importante para a visibilidade."

Sennett disse que a resposta geral dos membros da comunidade e paroquianos, especialmente pessoas trans e pais de crianças trans, foi extremamente positiva.

Mas não está claro quanto apoio esse trabalho tem dos líderes regionais da igreja e se tem futuro.

No ano passado, a Arquidiocese de Boston formou um comitê para criar diretrizes para a identidade de gênero em suas escolas e paróquias.

“Minha preocupação era que as pessoas pintassem uma imagem de pessoas trans como predadoras, como costumam fazer”, disse Sennett.

Um membro do comitê pediu a Sennett que viesse conversar com eles. Mais tarde, ele recebeu um e-mail de acompanhamento, revogando o convite. Em fevereiro, o National Catholic Reporter fez uma reportagem sobre o trabalho do comitê, explicando que Sennett foi desconvidado. Depois disso, o bispo Mark O'Connell, que preside o comitê, o procurou.

“O bispo, quando conversamos ao telefone, me disse que, na época, ele e o comitê simplesmente não estavam prontos para falar com pessoas trans”, disse Sennett.

Um porta-voz da arquidiocese de Boston disse em um e-mail que o trabalho do comitê está incompleto, mas seus membros estão passando por um processo "pensativo" e "colaborativo". Ele se recusou a comentar mais.

“Parte de mim ainda se preocupa que muitas das vozes anti-trans tenham um assento maior na mesa do que as pessoas trans e de nossos defensores e aliados”, disse Sennett. "E isso é baseado apenas na história desses comitês e desses projetos de lei."

Várias outras arquidioceses do país aprovaram diretrizes de identidade de gênero nos últimos dois anos, de acordo com o National Catholic Reporter. Na maioria das vezes, a orientação insiste que as pessoas usem seus nomes de nascimento e cumpram os pronomes e códigos de vestimenta associados ao gênero atribuído no nascimento.